目前，世界上多个国家已经列装了核潜艇，主要型号有美军的俄亥俄级、俄军的北风之神级、英国皇家海军的机敏级、法国海军的凯旋级等。其中，在各国所列装的核潜艇中，下潜深度一般在300-600米之间，自持力为30-90天。那么，核潜艇为密闭空间，在如此深的海洋深处潜行，船员们的氧气到底从何而来呢？
潜艇最早诞生于一战时期，那时的潜艇信息化程度不高，潜艇内部补充氧气的办法也非常简易。通常会用一根长长的细管来交换潜艇内部和外部的空气，这样才能维持得了船员门的基本氧气需求。不过，这样做的弊端非常明显，导致潜艇在水下潜行的时间非常短，时不时的需要换气，影响到潜艇的隐蔽性。
随着时间的推移，潜艇技术发展的越来越快，配备了氧气再生系统。这种系统由壳体与药箱两部分组成，工作原理是吸收潜艇中的二氧化碳，并放出氧气。此外，还有一款制氧设备叫做氧气再生板，原理与氧气再生系统相似。在1985年，我国091型“长征3号”核潜艇曾进行水下潜航试验，在海底潜了三个月，创下了世界纪录。“长征三号”之所以可以在海底深处潜航三个月，正是得益于它的氧气再生板。
到了现代，随着科学技术的发展，潜艇的供氧系统已经变得十分便捷了。目前，各国核潜艇普遍配备的是电解水制氧装置，它的工作原理是用电离分解法把水分解为氢和氧，氧气通过全船通风换气系统输送到船舱的每个角落，24小时不间断供氧，供给船员呼吸，而氢气则被储存在氢气罐里，择机排出船外。核潜艇电力充足，又有取之不尽的水资源，所以这种制氧方法被各国采用。
不过，潜艇氧气难问题解决后，随之也面临着二氧化碳浓度过高的问题。在这种情况下，空气净化装置应运而生。该装置能够过滤掉空气中的二氧化碳等有毒气体，给潜艇官兵一个正常的空气环境。其实，即使解决了氧气与二氧化碳浓度过高的问题，潜艇兵的生活环境依然要比任何兵种都要恶劣。因为在深邃的大洋海底潜行，伴随的是无尽的孤寂与寂静，普通人呆3天就会崩溃，这对潜艇兵来说是一个非常严峻的考验。
